9月26日讯，根据NBA名记Stein的爆料，消息源人士透露，周琦接近与老东家NBL东南墨尔本凤凰队续签一年合同。而随后ESPN名记Olgun Uluc在不久之后跟进报道，周琦已经与老东家凤凰队达成了一年的续约协议。上赛季，周琦在离开新疆男篮后加盟澳洲联赛。在东南墨尔本度过了一个赛季。
上赛季周琦为东南墨尔本凤凰出战了24场比赛，场均可以砍下11.6分+6.6篮板+2.0盖帽。周琦在球队的角色随着自己的表现愈发出色而越来越重要，虽然中间也遭受了伤病的困扰，但是周琦还是凭借刻苦的训练成功的克服困难，战胜自我，从而提升了自己的实力。
中国男篮今年夏天的2023年男篮世界杯预选赛和亚洲杯的比赛中，周琦的表现明显是中国男篮独一档的存在，周琦也成功入选亚洲杯最佳阵容。而周琦无论是攻防两端的统治力还是身形已经为国家队奉献一切的决心，都证明了周琦上赛季前往海外打球的选择是正确的。
周琦曾经被NBA休斯顿火箭选中进入NBA效力，随后淡出NBA联盟，回归CBA新疆队，帮助新疆队取得CBA总冠军后，周琦希望能够走出舒适区，前往海外联赛效力。虽然上赛季离开CBA时与老东家新疆男篮闹的很不愉快，但是周琦还是毅然决然选择前往身体对抗激烈的澳洲联赛闯荡。
虽然郭艾伦最终没有前往海外联赛效力，但是周琦作为中国男篮一哥，依然用自己的实际行动，探索中国男篮未来前进的道路，也许曲折无比，但是梦想还是要有的，万一为千千万万的中国篮球青年蹚出一条海外提升的道路，那男篮复兴有望！
